Cuatro compañías reconocidas
por logros en el mercado de la energía solar

La Asociación de Energía Eléctrica Solar (SEPA) anuncio los ganadores de los premios 2002 a los logros en el mercado de la energía solar, los cuales fueron presentados en la UPEx ’02 , Conferencia de Experiencias Fotovoltáicas, realizada en Austin, Texas.

Las compañías fueron reconocidas por logros increíbles en tres diferentes categorías: concientización pública y liderazgo industrial; desarrollo de una comunidad solar; y desarrollo de un plan comercial sostenible.

En la categoría de concientización pública y liderazgo industrial, el ganador fue British Petroleum (BP). BP ha realizado una campaña extensiva para aumentar la conciencia pública acerca de la energía solar y sus posibilidades para la gente común. Mediante volantes, boletines, anuncios en colectivos y su publicidad del Decathlon Solar, la compañía ha concientizado a los consumidores ordinarios de energía acerca de la variedad de opciones energéticas disponibles para ellos.

BP continua buscando usos innovadores de los sistemas fotovoltáicos (PV). Además de los métodos mas tradicionales, BP ha instalado sistemas de PV en numerosas estaciones de servicio para aumentar la conciencia publica acerca de los proyectos de energía solar, y se ha asociado con servicios y diseñadores para expandir la utilización de los fotovoltáicos.

En la categoría de desarrollo de una comunidad solar hubo dos ganadores: Commonwealth Edison y Ciudad de Palo Alto Utilities.

Commonwealth Edison (ComEd), el mayor proveedor de electricidad de Chicago, esta aplicando la tecnología solar para la generación de energía por toda la ciudad.

Con una inversión de 12 millones en la compra e instalacion de sistemas fotovoltáicos de energía, ComEd es un jugador clave en la Sociedad Solar de Chicago, junto con organizaciones gubernamentales, sindicales y comunitarias, en el desarrollo de la energía renovable en la ciudad de Chicago.

Desde su creación (dos años atrás), la Sociedad Solar de Chicago ha instalado alrededor de 650 kW de generación fotovoltaica en los techos de los museos, escuelas y la municipalidad de Chicago junto con otros edificios públicos. La sociedad esta en camino de crear la mayor red de energía solar de escuelas de los EE.UU. no solo instalando sistemas PV en las instalaciones escolares, sino también agregando la energía solar al curriculum de las escuelas públicas de Chicago.

Ciudad de Palo Alto Utilities (CPAU) ha tenido una gran éxito al promover la energía solar en Palo Alto, California. El programa de Socios PV de CPAU ofrece una combinación de programas de incentivo, talleres educacionales y tours que alientan un ambiente favorable para la adopción de sistemas fotovoltáicos. 53 sistemas cuyos dueños son los propios clientes han sido instalados con un total de 189 kw –AC, representando cerca de un décimo del diez porciento de la demanda de la ciudad (184 MW).

Como servicio municipal, CPAU ha tomado un rol activo en facilitar el uso de fotovoltáicos. Ellos fueron uno de los primeros en ofrecer incentivos para la utilización de sistemas fotovoltáicos por parte de los consumidores.

Además, CPAU ha trabajado con el Departamento Municipal de Vivienda para bajar en un 90 % el valor de los permisos de PV, y ha ofrecido cursos de capacitación para formar inspectores de edificios que se dediquen a los fotovoltáicos. CPAU ha realizado un esfuerzo increíble para integrar la energía solar a la comunidad.

Finalmente, en la categoría desarrollo de un plan comercial sostenible, el ganador fue Tucson Electric Power/Ciudad de Tucson. La ciudad de Tucson y Tucson Electric Power constituyen un claro ejemplo de una sociedad comercial sostenible. Ambos se han asociado en varias instalaciones de PV(algunas financiadas originalmente bajo el programa TEAM UP), así como en programas de educación y capacitación.

El programa de tarifas verdes de Tucson Electric Power, Green Watts, y el programa de descuentos ofrecen la posibilidad a los consumidores tanto de consumir energía limpia, como de producirla por su cuenta. El programa “1% para la energía solar” de Tucson transfiere una porción del presupuesto municipal para que sea utilizada en proyectos de energía solar.

Tucson Electric Power (TEP) estableció un mercado de PV tempranamente junto con su fabricante subsidiaria, Global Solar. TEP es una parte integral para el área de programas de energía solar de Tucson. Esta ciudad recibió una recompensa en el programa de Soluciones para la Energía Solar de la SEPA por su planta de tratamiento de agua. La respuesta de TEP a la cartera renovable estándar fue la instalacion de mas de 2.45 MW en sistemas PV así como su instalación en Springerville, con una salida conectada a la transmisión local de TEP.

Todos los ganadores del 2002 son ejemplos de cómo la energía solar ha sido y puede ser integrada en la comunidad y el mercado energético.

Con sede en Washington SEPA trabaja con proveedores de servicios eléctricos y empresas lideres de PV con el fin de ayudar a que la energía solar se convierta en un elemento principal dentro de las estrategias del negocio de los servicios energéticos. SEPA trabaja para establecer estándares para sistemas fotovoltáicos y su interconexión a la red del servicio, organizar talleres, y manejar campañas educativas. La asociación funciona como una gran fuente de información sobre energía solar.

La membresía de la SEPA incluye 130 proveedores de servicios energéticos; servicios; asociaciones de servicios; fabricantes de módulos fotovoltáicos y de componentes; instaladores de PV; integradores y distribuidores; agencias gubernamentales; organizaciones de investigación; institutos educativos de ocho países.

BP Solar cambia de estrategia

En una movida para facilitar el crecimiento continuo, BP Solar anuncio un plan de reposicionamiento que incluye algunos ajustes de cartera. La compañía se concentrara en sus mercados claves apoyados por el crecimiento en la fabricación mundial de sus productos a base de cristalino (crystalline-based) , y dejará de fabricar sus módulos de capa angosta.

"BP Solar se está posicionando en un crecimiento continuo de las ventas de casi un 30 % anual,” dijo Harry Shimp, presidente y CEO de BP Solar. "Esto significa concentrar nuestros recursos en aquellos mercados y tecnologías que ofrecen la mayor probabilidad de éxito. La capacidad de producción de la línea Crystalline representa mas del 85 % de las operaciones mundiales de fabricación de BP Solar, y las recientes mejoras en el costo técnico y de fabricación presagian un buen futuro.”

La fabricación de paneles de capa fina será detenida en la instalacion californiana de Faifield, la cual será convertida en el depósito central y centro de distribución de Norteamérica. También será la base de ventas y marketing de la costa oeste. La compañía también cerrara su planta de Toano, en Virginia, si no puede encontrarle un comprador para fines del 2002. El centro asociado de tecnología cerrara inmediatamente. Las clausuras de dichas plantas resultaran en la eliminación de 260 puestos de trabajo: 100 en Fairfield y 160 en Toano. Además, cerca de 145 trabajos de fabricación serán transferidos a un nuevo operador.

Acerca de la salida de la fabricación de paneles de capa fina Shimp dijo, ”hemos trabajado muy duro con el Laboratorio Nacional de Energías Renovables y otros socios en la investigación y desarrollo de tecnología de capa fina. Igualmente, si bien la tecnología continúa mostrando un cierto potencial, la falta de demanda y la economía actual no permiten continuar con las inversiones.”

"La decisión de salir del negocio de paneles de capa fina se hizo mas dificultosa por el impacto del cierre de esas plantas en un grupo de empleados altamente dedicados que trabajaron duro,” dijo Shimp. Los empleados afectados recibirán una indemnización razonable por parte de la compañía.

En los próximos meses, BP Solar lanzara una novedad industrial: una campaña de ventas y marketing destinada a conectar a los dueños de hogares con sistemas eléctricos solares costeables. Luego de una extensiva investigación de mercado, BP Solar intentara lanzar el programa en California para enero, y luego implementarlo en todo el mundo.

BP Solar, es una de las mayores compañías de energía solar en todo el mundo con casi un 20 % de participación en el mercado mundial y aproximadamente U$s 300 millones en ganancias. La compañía tiene distribuidos sus productos en alrededor de 160 países, opera plantas de fabricación en los EE.UU., España, Australia e India, y emplea cerca de 2000 personas en sus instalaciones y oficinas de todo el mundo.

Nueva York