|
Combustible biodiesel: una oportunidad
limpia para la economía y el ambiente
El biodiesel –de origen vegetal
o animal- tiene muchas ventajas sobre el combustible
de diesel de petróleo: es confiable, renovable y su
uso puede fortalecer la economía al crear empleos genuinos.
Los motores que funcionan con biodiesel tienen millones de
kms de ruta transitadas en todo el mundo. Por experiencias
propias, muchas personas pueden testificar que el biodiesel
trabaja tan bien como el diesel de petróleo y no contamina
el ambiente.
Se
trata de un combustible ideal para el transporte, especialmente,
el de cargas, porque puede usarse en cualquier motor Diesel.
Este sector de la economía es precisamente el más
contaminante del aire urbano y corresponsable de la emisión
de los gases de efecto invernáculo que alimentan el
calentamiento global.
Desde los alimentos de la tienda de comestibles pasando
por los libros, todo se transporta con camiones Diesel. Todos
los equipos agrícolas tienen estos motores.
El diesel se usa en los equipos mineros que extraen los metales
para uso en electrónica y telecomunicaciones. Camiones,
trenes, y barcos llevan computadoras, estéreos, alimento,
combustible, televisores, y automóviles; a partir de
semillas de cultivos al cobre o el carbón de las minas,
los motores Diesel transportan todos los artículos
de uso cotidiano. Todos esas máquinas pueden funcionar
con biodiesel.
Mauro Ariel Knudsen en una demostración en Tres Arroyos
Un combustible lubricante
El biocombustible mezclado entre 0.4 al 5% con el
diesel de petróleo aumenta la lubricidad del combustible.
La lubricidad se describe como la capacidad de un combustible
de lubricar el motor y el sistema de combustible.
Al diesel, originalmente se le dio lubricidad con
Azufre, pero cuando se quema produce dióxido de sulfuro
(SO2), el componente primario de lluvia ácida.
Cuando el límite legal de Azufre en el diesel se disminuyó
en los Estados Unidos, muchos motores experimentaron problemas
en el sistema de inyección. El combustible vegetal
puede usarse para restaurar la lubricidad del diesel.
Equilibrada relación
del balance de energía
El biodiesel tiene una relación favorable del
balance de energía, esto es la comparación de
la energía almacenada en un combustible con la energía
requerida para la producción, proceso, y distribución
del combustible. Esta correlación es de por lo menos
2.5 a 1.
Para cada unidad de energía que se usó
en fertilizantes, pesticidas, combustibles, materias primas,
extracción, refinación, procesamiento, y el
transporte del biodiesel, hay por lo menos 2.5 unidades de
energía contenidas en el combustible biodiesel. Esta
relación positiva en el balance de energía resulta
porque es un transportador eficiente de energía solar.
Mezcla con el diesel de petróleo
El vegetal puede mezclarse en cualquier relación
con el combustible diesel de petróleo. Una mezcla del
20% de biodiesel y 80% del diesel se llama B20. El B20 llega
a ser un combustible alternativo popular para las flotas de
USA. Una flota es un grupo de vehículos operado desde
una ubicación central, como camiones de entrega o autobuses.
El B20 se utiliza en flotas porque reduce las emisiones sensiblemente,
tiene un precio razonable, y el motor no requiere modificaciones.
Degradabilidad y Toxicidad
Es biodegradable y no tóxico. El biodiesel
al 100% es biodegradable como el azúcar y menos tóxico
que la sal de mesa. Algunos estudios han mostrado que el biodiesel
se biodegrada hasta cuatro veces más rápido
que el combustible diesel de petróleo, con hasta un
98% biodegradación en tres semanas. Las reducidas emisiones,
el olor ameno (a frituras), la biodegradabilidad,
y la seguridad del biodiesel lo favorece para el uso en ambientes
marinos y áreas sensibles tales como bosques y parques
nacionales.
Confiabilidad de almacenaje
y transporte
El carburante no estallará espontáneamente
o encenderá bajo circunstancias normales porque tiene
un alto punto de inflamación, o temperatura de ignición.
Para el biodiesel debe ser de por lo menos 150 ºC antes
de encenderce. Comparativamente, el combustible diesel de
petróleo tiene un punto de inflamación de 52
ºC. El bio no es explosivo en circunstancias normales
y puede transportarse con servicios de menor seguridad.
Energía, Combustible,
Potencia y Torque
El biodiesel contiene aproximadamente 12% menos energía
que el diesel común; tiene cerca de 37 megajoules de
energía por kg, mientras el combustible diesel sujeta
alrededor de 42 megajoules por kg. La reducción de
energía en biodiesel es parcialmente compensada por
un 7% de aumento promedio en la eficiencia de la combustión.
Su uso resulta en una disminución de el 5% en torque,
potencia, y eficiencia de combustible. Sin embargo, la diferencia
en el desempeño de la mayoría de los vehículos
que usan biodiesel no es notable.
Otros aspectos a tener en cuenta:
- Puede almacenarse dondequiera que se almacene el
diesel de petróleo.
- A causa de sus propiedades lubricantes, su uso aumenta
la vida de los motores Diesel hasta un 50%.
- El Biodiesel reemplaza el olor típico del
humo del diesel de petróleo con el olor ameno
de papas fritas o donas.
- Puede obtenerse a bajo costo, desde el aceite usado
de cocina, un producto abundante.
Las emisiones también
son una ventaja
Las emisiones son considerablemente inferiores a las
del diesel de petróleo. Las expulsiones del escape
son parecidas a las de la nafta, sin embargo, el biodiesel
no produce dióxido de sulfuro, ningún dióxido
de carbono neto, ocasiona hasta 20 veces menos de monóxido
de carbono y deja más oxígeno libre.
El biocombustible tiene las siguientes características
de emisiones comparadas con el diesel de petróleo:
| Reducción
del dióxido carbono (CO2) |
100% |
| Idem
dióxido de sulfuro (SO2) |
100% |
| Idem
hollín |
40-60% |
| Idem
monóxido de carbono (CO) |
10-50% |
|
Idem hidrocarburos (HC) |
10-50% |
La
reducción de todos los hidrocarburos policíclicos
aromáticos (HPA) y, específicamente, de los
HPA carcinógenos (producen cáncer):
|
Fenantreno |
97% |
| Benzoforoanfeno |
56% |
| Benzapireno |
71% |
| Aldehidos
y Compuestos Aromáticos |
13% |
La
reducción o aumento de las emisiones de óxido
nitroso (NOx) en un 5-10%, dependen de la edad del vehículo
y el afinado del motor.
El Oxido Nitroso
El uso de biodiesel no disminuye las emisiones de
óxido nitroso. Las emisiones de NOx se crean cuando
el nitrógeno se quema, u oxida. La atmósfera
de la Tierra es en un 80% de nitrógeno, cualquier motor
de combustión interna que funciona con cualquier producto
combustible tiene emisiones de NOx.
Sin considerar el combustible que se use, la cantidad
de óxidos nitrosos (NOx)
producida por un motor es directamente recíproca a
la edad y el diseño del motor. Mientras un viejo motor
Diesel, pobremente afinado, puede producir hasta unos 12 gramos
de NOx por hora por caballo de fuerza al freno, los nuevos
motores de Diesel producen tanto como 1.4 gramos de NOx por
hora por caballo de fuerza al freno, menos emisiones de NOx
que muchos motores de gasolina.
Hay dos maneras de reducir las emisiones de NOx en
un viejo motor Diesel: mermar la temperatura de combustión
o instalar un convertidor catalítico. La reducción
de la temperatura de combustión puede lograrse atrasando
la regulación del motor en uno a tres grados. La adición
de un convertidor catalítico a un vehículo Diesel
viejo reducirá todas las emisiones, incluyendo las
de NOx. La combinación de atrasar la regulación
del motor y agregar un convertidor catalítico, más
el uso de biodiesel traerá el nivel de emisiones de
NOx más bajo que cualquier otro diesel de petróleo
o combustible con el que se lo compare. Estos servicios los
da cualquier mecánico de la especialidad.
El Dióxido de Carbono
El uso de biodiesel no aumenta dióxido de
carbono atmosférico. Un reciente análisis europeo
del ciclo de vida del biodiesel hecho de aceite de colza estudió
cada aspecto de la fabricación del biodiesel, desde
que se planta la semilla hasta el transporte del combustible
a la estación de servicio. Los investigadores encontraron
que "para cada kilogramo de biodiesel combustible que
quemaron en un motor de diesel, hasta tres de kilogramos del
dióxido de carbono se consumen y no son producidos
durante el ciclo de vida del combustible biodiesel''.
La economía del biocombustible
A causa de las fuentes de aceite vegetal baratas,
los fabricantes de biodiesel pueden reducir los costos manteniendo
márgenes saludables de ganancia. El biodiesel hecho
desde el desperdicio de aceite de cocina, sebo animal, o el
aceite vegetal, puede costar igual o menos que el combustible
de diesel de petróleo.
Desde sus primeros pasos, la industria del biodiesel
creará trabajos, aumentará el ingreso de los
cultivos y estimulará el crecimiento económico,
mientras disminuirá el déficit comercial nacional
y protegerá el ambiente.
El aceite comestible usado
Los restaurantes de comidas rápidas en los
EE. UU producen por año casi tres billones de galones
(11.300 millones de litros) de aceite de
cocina usado. Mientras a algunos locales se les paga por su
aceite de cocina usado, otros pagan para tenerlo lejos. Algo
de este aceite se mezclará en el alimento de mascotas,
maquillaje, alimentación de ganado, o fertilizantes.
Pero muchos millones de litros se descargan en alcantarillados
y basurales, ocasionando a los municipios costos por millones
de dólares en limpieza y daños. Las compañías
y los individuos pueden fácilmente tener biodiesel
barato desde el desperdicio de aceite de cocina.
No todo tiene que ser vegetal
Los aceites de cocina no son la única fuente
de desperdicio para hacer biodiesel. El combustible puede
también obtenerse desde la grasa de la carne, de aves
de corral, aceites y grasas de pescado, y todas las otras
formas de sebo animal.
Más Información:
(Ver Esquema) (Ver
Nota) (Ver Decreto) (Ver
Nota) (Ver Resol)
|
