La autora del libro, nacida en Noruega en 1943, miembro de la justicia francesa por más de 15 años, instruyó durante seis la causa de la petrolera estatal francesa ELF por la cual fueron finalmente a prisión importantes jerarcas de la política, el empresariado y las finanzas francesas.

Se trata de un relato vertiginoso y fascinante de la investigación que puso al descubierto uno de los mayores entramados de corrupción de Francia: los manejos delictivos en torno de la empresa petrolera ELF; pero que avanza y muestra la estructura transnacional de la gran corrupción empresaria que hostiga y coacciona a escala mundial, controlando gobiernos, partidos políticos y jueces.

La corrupción, su funcionamiento, sus aliados y sus métodos criminales, utilizados a veces contra quienes la investigan, tal como le sucedió a Eva Joly, es el enemigo principal de las democracias y prueba que solamente la existencia de justicia para todos dará lugar a la construcción de una sociedad digna y solidaria.

El caso ELF ocupó la primera plana de los periódicos franceses durante muchos años. En el transcurso de la investigación la jueza fue amenazada de muerte repetidamente, tuvo que vivir bajo custodia permanente y se convirtió, a su pesar, en un controvertido personaje mediático. “He visto que la impunidad es la norma y la ley la excepción”, declaró Joly.

“En la Argentina, la crisis financiera ha servido de revelador. La magnitud de la corrupción y de las manipulaciones financieras dudosas aparece ahora a plena luz del día”, dijo.

En su libro –editado por el Fondo de Cultura Económica-, narra una de las tanta amenazas que recibió de altos funcionarios del Estado y prominentes dirigentes empresarios: “Señora debe usted comprender que el 98 % de los delitos pueden ser juzgados. Pero queda un dos por ciento que la justicia no puede solucionar. Se los llama Secretos de Estado. Hay muchos intereses poderosos a su alrededor. Tenga cuidado. El Estado posee guardianes de sus secretos. Y no se andan con chiquitas. Hay que ser razonable...”

Joly, fue promotora y autora, junto a otras personalidades del mundo, el juez español Baltasar Garzón entre otros, de la “Declaración de París: una llamada a la acción contra la corrupción a gran escala”, el 18 de julio de 2003. Su texto comienza diciendo: “Nosotros, firmantes de esta declaración, ciudadanos del mundo, venidos de los cuatro rincones de la tierra, de países ricos y pobres, denunciamos los efectos devastadores de la gran corrupción, con su corolario: la impunidad de sus beneficiarios”.

Eva nació en el seno de una familia humilde de Oslo. A principios de la década de los 60 se trasladó a Francia donde trabajó como empleada doméstica para financiar sus estudios de derecho. Se casó con un médico francés, Pascal Joly -en 1967-, con quien tuvo dos hijos.

En los años setenta comenzó su trabajo profesional como consejera jurídica de un hospital psiquiátrico, desempeñándose durante seis años.

En 1980 ingresó en la carrera judicial aprobando en un puesto destacado sus exámenes para la judicatura. Un año después fue nombrada jueza suplente en la periferia de París y luego integró una comisión del ministerio de Hacienda destinada a encontrar soluciones para empresas que estaban en quiebra.

Ascendida a jueza de Instrucción del fuero financiero y comercial, Joly condujo varias investigaciones sobre temas de corrupción en las que las dimensiones económicas y políticas comenzaban a entremezclarse.

En 1996 envió a prisión al ex Director General de la petrolera ELF. La instrucción de la causa le exigió más de seis años de trabajo y el proceso concluyó en julio de 2003 con la condena a prisión de varios políticos y empresarios del más alto nivel.

El año último, Joly regresó a Noruega como asesora del ministerio noruego de Relaciones Exteriores en programas de lucha contra la corrupción.